Naast het bloedvatenstelsel heeft het lichaam een tweede vaatstelsel: het lymfestelsel. Het lymfestelsel is een afvoerend systeem. De lymfeklieren zijn de zuiveringsstations van het lymfestelsel. Ziekteverwekkers, zoals bacteriën en virussen, worden onschadelijk gemaakt. Verder filteren lymfeklieren afvalstoffen uit de lymfe.
Bij een verstoring of beschadiging van het lymfestelsel kan oedeem ontstaan. Dit kan zijn na een operatie of als er preventief lymfeknopen worden weggehaald.
Oedeem is een abnormale opeenhoping van vocht in het weefsel als gevolg van een verstoord evenwicht in de aan- en afvoer van vocht.
Oedeemtherapie bestaat uit een combinatie van verschillende behandelmethoden.
Veelvoorkomende vormen van oedeem zijn lymfoedeem, primair lymfoedeem, veneus oedeem, traumatisch oedeem, lipoedeem, oedeem na oncologisch ingrepen, secundair oedeem na andere operaties en tertiair oedeem na chemokuur of bestralingen. Oedeemtherapie kan uitkomst bieden bij elk van deze oedeemindicaties.